JAKARTA — YouTube dikenal luas sebagai platform streaming video terbesar di dunia. Namun, pada tahap awal pengembangannya, layanan ini sempat dirancang sebagai aplikasi kencan berbasis video, sebelum akhirnya berubah menjadi wadah berbagi video untuk berbagai kebutuhan.
Cerita tersebut pernah disampaikan salah satu pendiri YouTube, Steve Chen, dalam sesi diskusi di festival teknologi South by Southwest pada 2016. Chen menjelaskan bahwa sejak awal para pendiri sudah yakin ingin membuat platform berbasis video, tetapi masih mencari bentuk penggunaan yang paling tepat.
Dari pencarian itu, muncul gagasan menjadikan YouTube sebagai aplikasi kencan. Konsepnya, pengguna lajang diminta mengunggah video perkenalan diri sekaligus menjelaskan tipe pasangan yang dicari. Pengguna lain kemudian dapat menonton video tersebut untuk menemukan kecocokan.
Namun, ide itu tidak berjalan sesuai harapan. Dalam lima hari pertama sejak diluncurkan, tidak ada pengguna yang mengunggah video perkenalan untuk mencari pasangan. Minimnya respons membuat para pendiri YouTube—Steve Chen, Chad Hurley, dan Jawed Karim—memutuskan mengubah arah pengembangan.
Setelah itu, YouTube dibuka untuk semua jenis video, tidak terbatas pada konten perkenalan untuk kencan. Keputusan tersebut menjadi titik balik yang kemudian mendorong pertumbuhan YouTube sebagai platform berbagi video yang menampung beragam konten, mulai dari hiburan, edukasi, hingga karya kreator.
Perkembangannya yang pesat berujung pada akuisisi oleh Google pada 2006 dengan nilai sekitar 1,65 miliar dolar AS. Kini, YouTube tercatat memiliki lebih dari 2,5 miliar pengguna aktif bulanan, dengan lebih dari 500 jam video diunggah setiap menit oleh kreator dari berbagai negara.
Dalam catatan sejarahnya, terdapat pula fakta unik: domain YouTube didaftarkan pada 14 Februari 2005, bertepatan dengan Hari Valentine. Tanggal itu kerap dianggap menarik karena selaras dengan konsep awal YouTube yang sempat diarahkan sebagai layanan pencari pasangan, sebelum akhirnya berkembang menjadi raksasa platform video seperti sekarang.
