Pada 7 Juni, lebih dari 5.100 kandidat mengikuti ujian masuk kelas 10 di Sekolah Menengah Kejuruan Bahasa Asing (Universitas Bahasa Asing, Universitas Nasional Vietnam, Hanoi). Mereka bersaing memperebutkan 630 kursi. Tahun ini, sekolah mencatat 5.141 pendaftar, meningkat 1.755 orang dibandingkan tahun lalu.
Ujian di sekolah tersebut juga menutup rangkaian empat seleksi masuk kelas 10 sekolah kejuruan di Hanoi yang berlangsung hampir dua pekan berturut-turut. Sebelumnya, rangkaian seleksi mencakup Sekolah Menengah Kejuruan Pedagogi, Sekolah Menengah Kejuruan Ilmu Pengetahuan Alam, Sekolah Menengah Kejuruan Ilmu Sosial dan Humaniora, serta Sekolah Menengah Kejuruan Bahasa Asing.
Peserta ujian tidak hanya berasal dari Hanoi. Ribuan kandidat dari provinsi-provinsi utara seperti Ninh Binh, Thanh Hoa, Phu Tho, Hai Phong, Hung Yen, dan Bac Ninh juga datang ke ibu kota untuk mengikuti seleksi. Bagi sebagian peserta, ini menjadi tahap terakhir setelah menuntaskan ujian masuk sekolah menengah negeri dan sejumlah ujian sekolah khusus lainnya.
Di luar gerbang sekolah, suasana yang menonjol adalah barisan orang tua yang menunggu. Mereka duduk di bawah pohon, di bangku, atau di sepanjang jalan sekitar lokasi ujian. Meski sekolah menyediakan area istirahat berpendingin udara, banyak orang tua memilih tetap berada di dekat gerbang.
Salah satunya Thu Nga, orang tua dari Hung Yen. Ia datang sejak pagi dan hampir tidak meninggalkan area gerbang sekolah, sesekali menatap ke arah gedung tempat ujian berlangsung. Menurutnya, berada dekat dengan anak membuatnya lebih tenang. Keluarganya berangkat ke Hanoi sejak awal pekan agar sang anak dapat mengikuti beberapa ujian khusus secara beruntun. Perjalanan yang berulang membuatnya lelah dan sempat mengalami mabuk perjalanan, tetapi ia mengatakan kekhawatiran terbesarnya tetap pada kesehatan dan kondisi mental anak.
Saat jeda makan siang, ia memilih mendaftarkan anaknya makan dan beristirahat di kantin sekolah, alih-alih mengajak keluar. Ia mempertimbangkan agar anaknya tidak kelelahan dan tetap siap menghadapi ujian pada sesi berikutnya.
Putra Thu Nga, Luong Nhat Minh, merupakan siswa SMP Nguyen Duc Canh. Ia termasuk tim bahasa Inggris sekolah, pernah meraih juara ketiga dalam kompetisi siswa berprestasi tingkat provinsi, dan telah diterima di sekolah menengah kejuruan di provinsinya. Namun Minh tetap mendaftar ke Sekolah Menengah Kejuruan Bahasa Asing karena menjadi sekolah yang telah lama ia cita-citakan.
Thu Nga menyebut keluarga tertarik pada kualitas pendidikan dan lingkungan belajar yang dinilai modern, fasilitas yang lengkap, tenaga pengajar berkualitas, serta peluang pengembangan ke depan. Meski sudah memiliki opsi sekolah di kampung halaman, keluarga tetap ingin mencoba kesempatan di Hanoi jika memungkinkan.
Perjalanan panjang juga dialami kandidat lain dari luar kota. Hoang Dieu, siswa dari Sekolah Menengah Song Thao di provinsi Phu Tho, berangkat sekitar pukul 4 pagi dan menempuh lebih dari 100 km untuk tiba di lokasi ujian pada pukul 5.30. Beberapa hari sebelumnya, ia baru menyelesaikan ujian masuk kelas 10 di Phu Tho, namun tetap mempertahankan jadwal belajar yang padat hingga larut malam.
Dari Thanh Hoa, Nguyen Thi Mai datang mendampingi putrinya yang sehari sebelumnya, pada 6 Juni sore, baru menyelesaikan ujian masuk SMA Kejuruan Lam Son. Tanpa banyak waktu istirahat, keduanya langsung berangkat ke Hanoi untuk mengikuti ujian pada pagi berikutnya. Mai menyebut perjalanan itu melelahkan, tetapi ia merasa perlu berusaha bersama anaknya.
Di balik persaingan untuk masuk sekolah bergengsi, kekhawatiran lain muncul, terutama terkait biaya. Sejumlah orang tua mengatakan tekanan tidak berhenti pada ujian, melainkan berlanjut pada pertimbangan finansial setelah hasil diumumkan.
Thu Nga menuturkan kekhawatiran terbesarnya bukan pada hasil ujian hari itu, melainkan kemampuan keluarga menanggung biaya jika anaknya diterima. Ia memperkirakan uang sekolah sekitar 3 juta dong per bulan. Jika ditambah biaya makan, tempat tinggal, transportasi, dan kebutuhan hidup, totalnya dapat mencapai puluhan juta dong. Bagi keluarga petani, angka itu disebut menjadi beban besar, namun ia menyatakan keluarga tetap akan berusaha mendukung pendidikan anak jika lulus seleksi.
Di forum penerimaan siswa, pertanyaan soal kemampuan membayar sekolah khusus juga kerap muncul. Sejumlah orang tua dan siswa menilai uang sekolah hanya satu bagian dari pengeluaran, karena masih ada biaya lain seperti akomodasi, transportasi, kelas tambahan, materi belajar, sertifikasi bahasa, serta kegiatan akademik lain. Sebagian siswa bahkan mengaku mengurungkan niat mengikuti seleksi meski memiliki nilai simulasi tinggi, karena khawatir beban keuangan keluarga jika diterima.
Bagi keluarga dari provinsi, keputusan mengirim anak ke sekolah khusus di Hanoi dipandang bukan semata pilihan pendidikan, melainkan juga keputusan ekonomi jangka panjang. Selain biaya, mereka juga mulai memikirkan kebutuhan asrama atau kamar sewa, biaya hidup, serta proses adaptasi anak di lingkungan baru.
Ujian masuk kelas 10 di Sekolah Menengah Kejuruan Bahasa Asing berlangsung pada 7 Juni. Pada pagi hari, kandidat mengikuti ujian Sastra dan Matematika; pada siang hari dilanjutkan ujian Bahasa Inggris dan bahasa asing khusus. Nilai akhir merupakan total empat mata pelajaran, dengan mata pelajaran khusus berbobot dua kali, hingga maksimal 50 poin. Sekolah menargetkan pengumuman nilai batas sebelum 21 Juni.
Hasil seleksi akan diumumkan dalam beberapa hari. Namun di luar ruang ujian, yang terlihat bukan hanya ketatnya persaingan, melainkan juga pendampingan orang tua yang menempuh perjalanan jauh, menunggu berjam-jam, dan memikul kekhawatiran tentang masa depan anak—termasuk soal biaya—di tengah upaya mengejar sekolah impian.
