KNOXVILLE, Tenn. — Lady Vols peringkat No. 1 menutup akhir pekan dengan catatan sempurna 5-0 setelah menang 6-2 atas Appalachian State pada Minggu di Stadion Sherri Parker Lee, pada hari terakhir Tennessee Invitational.
Kemenangan itu membuat Tennessee tetap tak terkalahkan dengan rekor 19-0. Lady Vols membalikkan keadaan lewat lonjakan di pertengahan pertandingan, ditopang penampilan dominan pelempar Karlyn Pickens, yang kini mencatat rekor 6-0.
Appalachian State (13-5) memulai pertandingan dengan agresif pada inning pertama. Setelah pukulan pembuka yang keras, Makayla McClain memukul bola ke area kiri-tengah untuk menghasilkan dua angka dan membawa Mountaineers unggul 2-0.
Tennessee merespons pada inning ketiga dengan mencetak tiga angka. Sophia Knight mencapai base lewat pilihan fielder dan kemudian berada dalam posisi mencetak angka setelah pukulan dasar Gabby Leach yang disusul base curian. Ella Dodge memukul sacrifice fly ke tengah untuk memasukkan angka pertama Lady Vols, lalu Elsa Morrison menambah sacrifice fly ke kanan untuk menyamakan kedudukan. Taelyn Holley kemudian memukul triple ke kiri yang membawa Alannah Leach masuk dan mengubah skor menjadi 3-2 untuk Tennessee.
Tambahan angka datang pada inning keenam. Mackenzie Butt membuka peluang lewat double ke garis kiri, lalu Knight mendapat walk untuk menempatkan pelari di base sebelum Dodge memukul home run tiga angka ke tengah. Pukulan itu memperlebar keunggulan Tennessee menjadi 6-2. Dodge menutup laga dengan empat RBI dan mengoleksi total 11 RBI dalam lima pertandingan sepanjang akhir pekan.
Pickens memastikan kemenangan lewat penampilan lengkap, menyamai rekor tertingginya dengan 15 strikeout. Setelah sempat kebobolan dua home run pada inning pertama, ia menahan Appalachian State hanya dengan satu pukulan pada sisa pertandingan dan tidak mengizinkan pukulan dalam enam inning terakhir. Ia juga mematikan lawan secara berurutan pada inning ketiga dan keempat, serta mencatat 11 strikeout dari 17 pemukul terakhir yang dihadapinya.
Secara ofensif, Tennessee membukukan sembilan pukulan. Knight dan Leach masing-masing menyumbang dua pukulan. Bagi Lady Vols, Appalachian State menjadi tim pertama yang mampu mencetak lebih dari satu angka melawan mereka pada musim ini.
