Profesor Madya Dr. Nguyen Duy Liem, ilmuwan keturunan Vietnam-Amerika, terpilih dalam Program VNU350 fase pertama tahun 2026 yang digagas Universitas Nasional Vietnam Ho Chi Minh City (VNU-HCM). Ia menilai upaya membangun universitas riset tidak cukup bertumpu pada kompensasi yang menarik, melainkan perlu ditopang lingkungan akademik yang terbuka, kreatif, dan memiliki koneksi internasional yang kuat.
Nguyen Duy Liem merupakan ahli inovasi dengan gelar doktor (PhD) Mikrobiologi dari Akademi Ilmu Pengetahuan Ceko. Saat ini ia menjabat sebagai profesor madya di Fakultas Kedokteran, Case Western Reserve University, Cleveland, Ohio, Amerika Serikat. Ia juga pernah menjadi Direktur Laboratorium Elizabeth A. Rich Biosafety Level 3 (BSL-3) di University Hospitals Cleveland Medical Center.
Dalam rekam jejak akademiknya, Nguyen Duy Liem tercatat sebagai penulis dan rekan penulis lebih dari 40 publikasi ilmiah internasional di bidang mikrobiologi molekuler, genetika bakteri, dan resistensi antibiotik. Sesuai penempatan dalam program VNU350, ia akan bekerja di Pusat Inovasi VNU-HCM.
Ia menyatakan ingin berkontribusi pada penguatan ekosistem inovasi dan transfer teknologi di institusi tersebut. Menurutnya, tujuan pengembangan riset bukan semata meningkatkan jumlah publikasi, tetapi juga membangun budaya penelitian interdisipliner yang kreatif dan berorientasi pada dampak nyata bagi masyarakat.
Berdasarkan pengalamannya dalam riset dan kolaborasi internasional, ia menilai banyak terobosan ilmiah muncul di persimpangan berbagai bidang, seperti biologi, teknologi data, kecerdasan buatan, kedokteran, teknik, dan manajemen inovasi. Karena itu, ia berharap dapat mendorong terbentuknya kelompok riset lintas disiplin di Pusat Inovasi VNU-HCM untuk menjawab persoalan sosial utama, bukan hanya berfokus pada riset yang sangat terspesialisasi.
Selain itu, Nguyen Duy Liem menaruh perhatian pada penghubung antara penelitian dan kebutuhan praktis dunia usaha. Ia menilai kekuatan ekosistem inovasi tidak hanya diukur dari publikasi internasional, tetapi juga dari kemampuan mengubah pengetahuan menjadi teknologi, produk, dan solusi yang bermanfaat bagi masyarakat. Ia berharap dapat membantu membangun jembatan antara laboratorium, bisnis, dan mitra internasional guna memperkuat transfer teknologi serta komersialisasi hasil penelitian.
Di luar aktivitas riset, ia juga menekankan pentingnya pembinaan generasi penerus. Menurutnya, ukuran keberhasilan ilmuwan bukan hanya jumlah publikasi, melainkan kemampuan menginspirasi ilmuwan muda untuk percaya diri mengejar gagasan besar, berani berinovasi, dan siap menghadapi tantangan.
Terkait upaya menarik dan mempertahankan talenta ilmiah, Nguyen Duy Liem menyebut setidaknya ada tiga elemen inti. Pertama, kebebasan akademik dan kepercayaan institusi, termasuk dukungan untuk mengejar ide baru yang berisiko tinggi. Kedua, infrastruktur riset yang kuat dan mekanisme operasional yang efisien agar peneliti dapat fokus pada riset, pelatihan, dan kolaborasi internasional tanpa terbebani prosedur administratif. Ketiga, komunitas akademik yang solid—menghubungkan ilmuwan di dalam dan luar negeri, lintas bidang, serta menjembatani universitas dengan dunia usaha.
Ia menilai Vietnam memiliki peluang besar membangun generasi baru universitas riset yang tidak hanya mengejar publikasi internasional, tetapi juga berkontribusi menjawab tantangan nasional dan regional. Untuk itu, ia menilai diperlukan mekanisme yang lebih fleksibel dalam perekrutan, pendanaan penelitian, pengelolaan hak kekayaan intelektual, serta kemitraan publik-swasta. Menurutnya, lingkungan yang mendorong kolaborasi, visi bersama, dan inovasi kerap lebih menentukan dibanding faktor material semata.
Nguyen Duy Liem juga menyatakan optimistis terhadap ilmuwan muda Vietnam. Ia menilai generasi muda memiliki landasan profesional yang semakin kuat, kapasitas integrasi internasional yang meningkat, dan semangat belajar tinggi. Ia mencatat banyak peneliti muda Vietnam telah bergabung dalam jaringan riset global, menerbitkan karya di jurnal bereputasi, serta cepat mengadopsi teknologi baru seperti kecerdasan buatan, bioteknologi, dan ilmu data.
Meski demikian, ia menekankan bahwa kemampuan individu perlu ditopang lingkungan yang memungkinkan potensi tersebut berkembang maksimal. Menurutnya, jika diberi kesempatan bekerja dalam ekosistem dengan pembimbing berkualitas, mekanisme dukungan yang transparan, dan jaringan kerja sama internasional yang luas, generasi muda Vietnam berpeluang menciptakan inovasi riset dan teknologi yang berdampak signifikan.
VNU-HCM mengumumkan hasil putaran pertama penerimaan Program VNU350 pada 22 Mei 2026. Pada tahap ini, 10 ilmuwan dipilih untuk bekerja di unit anggota dan afiliasi. Daftar kandidat mencakup peneliti yang menempuh pendidikan atau pelatihan di berbagai universitas dan lembaga riset internasional, antara lain Carnegie Mellon University (AS), Sorbonne University dan Paris-Saclay University (Prancis), University of Tsukuba (Jepang), University of Groningen (Belanda), Korea University dan Ulsan University (Korea Selatan).
Dalam pengumuman tersebut, Universitas Internasional menjadi unit dengan jumlah kandidat terpilih terbanyak, yakni empat ilmuwan. Universitas Teknologi dan Universitas Sains masing-masing menerima dua kandidat. Sementara Universitas Ilmu Kesehatan dan Pusat Inovasi VNU-HCM masing-masing menerima satu kandidat, termasuk penempatan Nguyen Duy Liem di Pusat Inovasi.
