Roket terkuat Eropa, Ariane 6, berhasil meluncurkan 32 satelit internet milik Amazon ke orbit pada 30 April. Peluncuran ini menjadi bagian dari upaya Amazon membangun konstelasi satelit untuk menyediakan layanan internet dan bersaing dengan jaringan Starlink.

Ariane 6 lepas landas pada pukul 5:57 waktu setempat dari lokasi peluncuran Kourou, Guyana Prancis. Kurang dari dua jam setelah peluncuran, satelit-satelit tersebut terpisah dari roket satu per satu dan ditempatkan ke orbit Bumi rendah.

Misi ini merupakan peluncuran kedua Ariane 6 yang membawa 32 satelit untuk proyek Amazon Leo. Penerbangan tersebut juga disebut sebagai penerbangan ketujuh dari keluarga roket Ariane 6, sekaligus menjadi kali kedua roket ini menggunakan konfigurasi terkuatnya dengan empat roket pendorong.

Seperti Starlink, konstelasi satelit Amazon Leo ditujukan untuk menghadirkan konektivitas internet yang stabil bagi wilayah-wilayah yang belum memiliki infrastruktur jaringan memadai. Amazon berencana mengerahkan sekitar 3.200 satelit, namun pengembangannya disebut berjalan lambat dan saat ini baru 239 satelit yang beroperasi di orbit.

Di sisi lain, Starlink dilaporkan telah melampaui 10.000 satelit pada Maret lalu dan kini memiliki lebih dari 10.100 satelit di orbit.